Trong thế giới skin care và makeup, có những sản phẩm được ví như thần dược: serum Good Genes của Sunday Riley, kem dưỡng da của La Mer hoặc nữ hoàng chống oxy hóa: CE Ferulic của Skinceuticals — dung dịch lỏng màu vàng và có mùi như nước ngâm hotdog được ca ngợi không chỉ bởi người thường mà còn cả các bác sĩ da liễu.
Nhưng vào tháng 11/2018, gã khổng lồ L’Oréal đã kiện 1 đối thủ indie với lí do xâm phạm quyền đối với sáng chế của Skinceuticals. Tâm điểm ở vụ kiện là C-Firma serum của Drunk Elephant - vốn được các tín đồ làm đẹp khắp thế giới tin dùng bởi tác dụng thần thánh hệt như serum vitamin C nhà Skinceuticals với mức giá thấp hơn.
Đối mặt với thị trường bão hòa và ăn theo nhau, người chơi skincare đã quen thuộc với một văn hóa truy lùng các sản phẩm thay thế - "dupe" - với giá cả phải chăng thay cho những sản phẩm gốc đắt tiền. Với mức giá 80 USD/ounce, serum nhà Drunk Elephant chỉ bằng nửa giá so với CE Ferulic của Skinceuticals - 166 USD cho cùng dung tích.
Drunk Elephant đang là một trong những chú ngựa ô trong giới skincare. Sản phẩm của họ luôn là best-seller trên Sephora, và thương hiệu này đã đạt được doanh thu vượt qua con số 100 triệu USD.
Họ đã tiến tới thị trường UK và trong tương lai sẽ nhắm đến Châu Á. Những chiếc chai sặc sỡ sắc neon cùng thông điệp về nguyên liệu sạch thật sự đã thu hút sự chú ý của cộng đồng. Forbes ước tính rằng chú voi này đã nhận được số tiền đầu tư lên đến 25 triệu USD, 1 trong số các nhà đầu tư là blogger Leandra Medine của Man Repeller.
Viễn cảnh đó cho thấy Drunk Elephant đã đủ lớn mạnh để có thể đe dọa doanh thu của Skinceuticals, hay nói rộng hơn, trong ngành công nghiệp làm đẹp đang đầy rẫy những chiến binh tí hon với khả năng tạo ra những bản dupe hoàn hảo.
Khi phong trào Dupe đã ăn sâu vào giới làm đẹp
Các tín đồ chăm sóc gia thường phải trả số tiền rất lớn cho 1 số sản phẩm yêu thích. Chính vì vậy, luôn có 1 cộng đồng truy lùng và swatch hàng loạt sản phẩm như phấn mắt và son môi để tìm phiên bản rẻ hơn với chất lượng ngang ngửa bản gốc. Chúng xuất hiện dày đặc trên những trang Instagram như DupeThat (với hơn 1 triệu người theo dõi) và các blog đánh giá sản phẩm makeup nổi tiếng như Temptalia - có hẳn một mục riêng cho hàng dupe.
Vì skincare sẽ không thể hiện rõ về màu sắc như makeup, cũng như tầm quan trọng của công thức và thành phần, người dùng sẽ tích cực so sánh và đối chiếu các công thức khác nhau và danh sách thành phần để xác định các bản dupe phù hợp. 1 số sản phẩm, như Good Genes, độc đáo đến mức không ai tìm được bản sao. Nhưng CE Ferulic thì không được như vậy. C-Firma của Drunk Elephant giống CE Ferulic từ các thành phần chống oxy hóa và dạng vitamin C, cho đến mùi "thơm" đặc trưng và sắc vàng của dung dịch.
Theo luật, các hãng làm đẹp phải liệt kê danh mục nguyên liệu theo thứ tự nồng độ từ cao đến thấp trên bao bì. Tuy không đề cập đến nồng độ chính xác, vẫn có những phòng lab có khả năng phân tích ngược lại và tái hiện nên công thức tương đối - được gọi là quy trình “deformulation.” Khi nhãn hàng không sở hữu bằng sáng chế cho nguyên liệu hoặc công thức, những kẻ copycat sẽ dễ dàng sao chép dòng công thức đó. Đây là tình trạng tương tự xảy ra trong lĩnh vực thời trang, bởi chỉ có 1 số ít thương hiệu có khả năng độc quyền hóa thiết kế của mình. Nhưng Skinceuticals đã có bản quyền cho công thức của họ.
Thật hài hước khi lý do khiến các thương hiệu lo sợ và tránh đăng ký bản quyền cho công thức lại là nguyên nhân khiến họ dễ bị các tay sáng tạo dupe lật ngôi. Khi bằng sáng tạo hết hạn, những chi tiết trong công thức sẽ trở thành thông tin chung phục vụ cộng đồng. Đó là lí do ly cocktail of vitamin C, ferulic acid, và vitamin E được hòa trộn cẩn thận và giữ ở độ pH riêng biệt của Skinceuticals bị dupe.
"Một trong những đánh đổi lớn nhất khi nộp bằng sáng chế là tiết lộ phương pháp tạo nên sản phẩm. Nhiều thương hiệu gây nên cơ đồ với công thức dựa trên những gì có trên bao bì. Một số khác sẽ sao chép hoàn toàn, và một số thương hiệu sẽ tạo sự khác biệt bằng cách thay đổi dung môi hoặc các tính chất khác của công thức, như độ pH." 1 nhà hóa học mỹ phẩm có kinh nghiệm về các sản phẩm có chứa vitamin C chia sẻ.
Quay lại câu chuyện của gã khổng lồ làm đẹp gốc Pháp, L’Oréal nghĩ rằng đây là trận chiến của họ - người giữ bằng sáng chế, và Drunk Elephant. Đại diện của L’Oréal USA trả lời phỏng vấn với Vox: "Chúng tôi tin rằng các phát minh khoa học đã khác biệt hóa sản phẩm của chúng tôi là một lợi thế chiến lược và cạnh tranh, và chúng tôi cam kết bảo vệ tài sản trí tuệ đó."
2 tháng sau khi vụ khởi kiện, L’Oreal tự nguyện rút tên 1 trong số 2 bị đơn - Drunk Elephant Holdings, LLC, và vẫn tiếp tục xử lý vụ kiện sau khi hoàn thiện “1 bước trong quy trình chuẩn để xác định rõ đối tượng thực hiện hành vi xâm phạm bằng sáng chế.”
Tổng hợp: Vox & The fashion law
Comments